Jack Hills, Горный хребет в Западной Австралии, Австралия

Джек-Хиллз — это горный хребет, протянувшийся примерно на 80 километров через Западную Австралию и поднимающийся до примерно 700 метров. Холмы состоят из осадочных и метаморфических пород, сформированных эрозией на протяжении длительных промежутков времени.

Древнейший обломочный циркон, найденный здесь, на холме Эраванду, имеет возраст 4 404 ± 8 млн лет и относится к гадейскому эону. Кристаллы были выветрены из более древних материнских пород и отложены в метаосадочных породах возрастом около 3 000 млн лет. Их изотопные отношения кислорода, до 7,5 ‰ SMOW, указывают на жидкую воду на поверхности, что подтверждает модель холодной ранней Земли.

Ученые из разных стран приезжают сюда, чтобы изучать геологические процессы и проводить исследования о ранних условиях Земли.

Это место находится примерно в 800 километрах к северу от Перта в отдаленном районе у реки Мерчисон. Для доступа требуются специальные разрешения и подходящий транспорт, соответствующий рельефу.

Цирконовые кристаллы здесь содержат доказательства наличия воды с самых ранних времен Земли, что изменило прежние теории о формировании планеты. Эта находка свидетельствует, что вода существовала на Земле гораздо раньше, чем считалось.