Candelaria Caves, Пещерная система и национальный парк в Рашруа, Гватемала

Пещеры Канделария — карстовая система в известняке переходной зоны между нагорьем и низменностью Альта-Верапас, между Чисеком и Рашруа. Главная галерея длиной 22 км, из которых 12,5 км следуют подземному руслу реки Канделария; с боковыми и верхними ходами сеть достигает около 80 км. Залы заполнены сталактитами, сталагмитами, колоннами и натёчными занавесями, а обрушившиеся своды открывают шахты, через которые проникает дневной свет.

Пещеры лежат у великого торгового пути классических майя, связывавшего нагорье Гватемалы с низменностями Петена; фрагменты керамики и наскальные росписи свидетельствуют о ритуальном использовании. «Пополь-Вух» народа киче считает это место входом в подземный мир. Гватемала объявила пещеры Канделария национальным парком в 1999 году, а общины кекчи позже получили управление туризмом через свою ассоциацию Канделария-Кампосанто.

Местные общины кекчи считают эти пещеры священными проходами, связанными с духовными верованиями их предков. Это представление определяет, как люди взаимодействуют с этим местом и заботятся о нём сегодня.

У этого места три главных входа, каждый из которых обслуживается местными общинами кекчи, которые проводят экскурсии. Посетителям стоит быть готовыми к влажным условиям и взять подходящую обувь для ходьбы по подземным проходам.

Некоторые участки пещерной системы можно исследовать, плывя на камерах вдоль подземной реки. Этот необычный способ передвижения по проходам привлекает посетителей, ищущих другой вид приключений.