Flower Garden Banks National Marine Sanctuary, Морской заповедник в Мексиканском заливе, США

Национальный морской заповедник Флауэр-Гарден-Бэнкс охраняет три подводные банки в Мексиканском заливе, на которых есть коралловые рифы, образующие самую северную рифовую систему в континентальной части США. Заповедник охватывает обширную территорию, где в прозрачных водах над банками процветает разнообразная морская жизнь.

Береговая и геодезическая служба США впервые нанесла на карту эти подводные банки в 1936 году, раскрыв важные научные данные о развитии кораллов в этих водах. Позже это место было объявлено охраняемой территорией для защиты хрупких экосистем от повреждений.

Административные офисы и лаборатории заповедника занимают часть бывшего форта Крокетт в Галвестоне, штат Техас, а исследовательское судно MANTA, которым управляет NOAA, базируется в Галвестоне как судно мониторинга и аварийного реагирования. Сотрудники поддерживают систему швартовых буёв, снижающую повреждения от якорей. С 2011 года Фонд финансирует ежегодные научные рейсы, чтобы фиксировать состояние кораллов и выявлять ранние признаки воздействия изменения климата.

Посетителям следует ожидать прозрачной, но глубокой воды, что требует надлежащих навыков дайвинга и подготовки к условиям в открытом море. В заповеднике действуют строгие правила против якорной стоянки в большинстве районов, поэтому швартовые буи являются лучшим способом безопасно закрепить лодку.

Заповедник — одно из всего двух мест в мире, где встречается золотая форма гладкого кузовка; второе находится у Бей-Айлендс к северу от Гондураса. Это цветовая вариация, а не отдельный вид, рыбы, распространённой в Карибском море и Мексиканском заливе.