Grote Markt, Большая площадь в Синт-Никласе, Бельгия

Grote Markt это мощёная площадь площадью 3,19 гектара в центре Синт-Никласа, крупнейшая рыночная площадь Бельгии. С северной стороны стоит неоклассическая ратуша 1843 года, светлое каменное здание с многоярусным шпилем, циферблатом и арочными окнами, отстроенное в неоготическом стиле после пожара 1874 года. Крылья одинаковой высоты и крутая тёмная крыша со слуховыми окнами замыкают площадь.

Еженедельный рынок работает на этой площади примерно 5 веков, связывая современную торговлю со средневековыми торговыми обычаями, которые сформировали город. Эта длительная непрерывность показывает, как местная торговля объединяла общественную жизнь на протяжении веков.

Название площади напоминает о Маргарите II Фландрской, которая в 1248 году передала землю при условии, что она останется неделимой и незастроенной для общего пользования. Соседняя улица Папенаккерстрат напоминает о прежних церковных землях. Четверговый рынок, официально разрешённый Максимилианом I в 1513 году, до сих пор каждую неделю заполняет площадь.

По утрам в четверг примерно 150 рыночных торговцев устанавливают прилавки по всей площади, чтобы продавать свои товары и продукты. Несколько кафе-террас по периметру предлагают удобные места, чтобы посидеть и понаблюдать за рынком.

Каждый год в начале сентября фестиваль Vredefeesten превращает площадь в место запуска, откуда взлетают десятки воздушных шаров. Это красочное зрелище на мгновение превращает все пространство в парящую галерею шаров, поднимающихся в небо.