Balve Cave, Вход в пещеру в Бальве, Германия

Пещера Бальве — карстовая пещера в долине Хённе близ Бальве в Северном Рейне-Вестфалии. Её входной портал высотой 11 метров и шириной 18 метров открывается в туннелеобразный зал, уходящий примерно на 90 метров в скалу. Через 54 метра зал разделяется на два боковых рукава, названных в честь геолога Генриха фон Дехена и естествоиспытателя Рудольфа Вирхова. Внутри перепад высот выравнивает лестница из трёх ступеней шириной около 15 метров.

Пещера впервые документально упомянута в 1690 году, хотя карта Вестфалии 1645 года уже обозначала её на латыни как неисследованную полость. Тогда вход перекрывали около 15 метров отложений; фермеры из Бальве почти полностью выбрали их как удобрение для полей, поэтому многие каменные артефакты позже находили прямо на окрестных участках. Из глинистых отложений археологи извлекли более 40 000 артефактов, среди древнейших в Зигер- и Зауэрланде, датируемых поздним средним палеолитом.

Пещера принадлежит Schützenbruderschaft St. Sebastian Balve, чей фестиваль стрелков проводится здесь ежегодно более 160 лет. С 1985 года Festspiele Balver Höhle представляет театр и музыку, открывшись постановкой «Катарины фон Георгиен» Германа Ведекинда; затем последовали сказочные драмы и восточные мюзиклы, такие как «Der kleine Muck».

Пещера находится на восточном склоне долины Хённе на северной окраине Бальве, на высоте 145–148 м над уровнем моря. За входным порталом высотой 11 м и шириной 18 м расположена мощёная площадка с небольшим белым входным строением. Внутри трёхступенчатая лестница шириной около 15 м выравнивает перепад высот между входом и полом пещеры.

Вход в пещеру когда-то был завален примерно 15 метрами отложений. Фермеры из Бальве выбрали почти всё, так как глина годилась на удобрение, и разбросали её по окрестным полям; многие археологические находки позже собирали прямо на этих полях, где местные исследователи, в том числе Генрих Фальке и Йозеф Пюттер, специализировались на их сборе.