Cave of Letters, Археологическая пещера в Иудейской пустыне, Израиль

Пещера писем — карстовая пещера в Нахал Хевер, два отверстия которой выходят в скальной стене водопадного котла примерно в 200 метрах над дном ручья. Три больших зала, соединённые проходами, занимают около 270 квадратных метров и уходят вглубь более чем на 100 метров. Вход требует вертикального подъёма на 7 метров.

Бедуины племени Таамире обнаружили пещеру; Йоханан Ахарони исследовал её в 1953 и 1955 годах и нашёл римские осадные лагеря над пещерой и на другой стороне ущелья. Раскопки Игаэля Ядина 1960–61 годов, поддержанные армией и вертолётом, дали письма Бар-Кохбы. После поражения восстания осенью 135 года евреи из Эн-Геди, включая семью командира Йехонатана бен Беаяна, бежали сюда и погибли в осаде.

Название пещеры происходит от писем Бар-Кохбы, найденных в кожаном мехе рядом с шерстью, бусами, зеркалом и флаконом духов, вероятно, вещами женщины. Двенадцать писем Шимона бар Косибы к Йехонатану и Масабале в Эн-Геди приказывают аресты и конфискацию пшеницы и полей пряностей. Греческое письмо просит четыре вида для Суккота, написанное Сумайосом, потому что никто не знал иврита или арамейского.

Посещение требует физической подготовки и альпинистского снаряжения, так как пещера находится на крутых скалах. Для доступа нужно разрешение от Израильского управления древностей, и настоятельно рекомендуется нанять опытного гида.

Бронзовый клад из пещеры включал кадильные лопатки и чаши с римскими мифологическими фигурами, среди них нимфа Фетида; лица языческих богов были намеренно повреждены. Игаэль Ядин считал эти сосуды добычей, отнятой у римлян, а Ричард Фройнд позже приписал их Иерусалимскому храму Ирода.