The Virtual Telescope Project, роботизированные телескопы в Чеккано, Италия

Virtual Telescope Project — это астрономическая обсерватория в Чеккано, которая управляет телескопами через интернет и предлагает публичные прямые трансляции ночного неба. Установка использует передовые роботизированные телескопы для наблюдения за планетами, кометами, астероидами и другими небесными объектами, транслируя изображения в реальном времени зрителям по всему миру.

Проект был основан в 2006 году итальянским астрофизиком Джанлукой Мази, чтобы делиться космическими изображениями с общественностью и исследователями по всему миру. После 2023 года телескопы переехали из Чеккано в Манчано в провинции Гроссето, расширив свои возможности и сферу деятельности.

Название происходит от того, что роботизированные телескопы управляются полностью через интернет, так что никому не нужно ехать на место. Джанлука Мази и его команда комментируют изображения в прямом эфире по мере поступления, и зрители из более чем 200 стран следили за этими трансляциями во время астрономических событий.

Прямые трансляции проходят ночью, когда небо достаточно тёмное, чтобы увидеть далёкие объекты, и доступны бесплатно онлайн. Посетители могут следить за событиями на компьютере, планшете или смартфоне, не нуждаясь в специальных астрономических знаниях или оборудовании.

Проект был одним из первых, кто позволил публике видеть космические изображения вживую онлайн, пока эксперт объяснял увиденное в реальном времени. Это сочетание технологий и живых объяснений сделало исследование космоса более доступным для людей по всему миру, чем традиционные обсерватории.