Birka and Hovgården, Археологический памятник в Экерё, Швеция

Бирка и Ховгорден раскинулись на двух островах в озере Меларен и содержат захоронения, фундаменты зданий и портовые сооружения эпохи викингов. Памятник раскрывает планировку средневекового торгового поселения с отдельными зонами для проживания, торговли и ритуальных практик.

Бирка основана в середине VIII века, когда озеро Меларен было ещё заливом Балтийского моря примерно на пять метров выше нынешнего уровня. В пору расцвета здесь жили 700–1000 человек, и город стал главным торговым центром Швеции, пока около 970 года его внезапно не покинули, а роль перешла к Сигтуне. Королевское поместье Ховгорден напротив, на Адельсё, сохранило статус; построенный там в 1270-х годах дворец разрушен в конце XIV века.

Захоронения здесь отражают то, как викинги организовывали своё сообщество и отмечали различия в статусе через погребальные практики. Прогуливаясь по территории, вы замечаете, как предметы были тщательно размещены с умершими, показывая, что было важно для этих людей.

Основной доступ к островам обеспечивается лодочным сообщением из Стокгольма с регулярными рейсами в тёплые месяцы. Экскурсии с гидом помогают посетителям интерпретировать разбросанные остатки и безопасно исследовать неровную местность.

Название Бирка встречается в «Житии Ансгария» Римберта, единственном современном письменном источнике о городе, в латинской форме Birca. Учёные спорят, латинизация ли это Бьёркё, «берёзового острова», или название от торгового статуса Бирк. С XVIII века Бирку искали в Вестергётланде, Эстергётланде или на Аландах; раскопки подтвердили Бьёркё.