Sima de las Palomas, Карстовая пещера-колодец и археологический памятник в Торре-Пачеко, Испания

Сима-де-лас-Паломас — это естественная пещера, образованная как вертикальная шахта, которая спускается примерно на 18 метров в землю. Расположенная на склоне холма примерно на высоте 123 метра над уровнем Средиземного моря, она содержит множество доисторических останков человеческого обитания.

В XIX веке горняки пробили горизонтальный туннель к шахте и удалили большую часть брекчиевого заполнения, оставив щебень на склоне. В 1991 году спелеолог Хуан Карлос Бланко Гаго, спускаясь в шахту, нашёл челюсть неандертальца. Раскопки начались в 1994 году и продолжаются под руководством Майкла Уокера из Университета Мурсии; останки датируются от 130 000 до 40 000 лет назад.

Название происходит от вяхирей, гнездившихся в шахте, когда начались исследования. Памятник находится в Торре-Пачеко, между Бальсикасом, Сан-Каэтано и Долорес-де-Пачеко, в охраняемом ландшафте Кабесо-Гордо — возвышенности высотой 312 м среди полей. Ребёнок, погребённый с двумя пяточными костями пантеры, указывает на ритуал.

Шахта находится под скальным навесом Кабесо-Гордо, а вход — это искусственный горизонтальный туннель, пробитый горняками, где ещё видны следы сверла для динамита. Шахта глубиной 18 метров — это вертикальный спуск, поэтому для входа нужны верёвка и снаряжение для спуска. Раскопки идут около трёх недель в год, кроме паузы 2020–2021 годов из-за пандемии, так что доступ зависит от научной кампании.

Среди останков есть кости молодой женщины-неандертальца, найденные вместе с ребенком, что свидетельствует о ранних погребальных практиках. Это открытие на юго-востоке Иберии дает редкое представление о социальном поведении этих древних людей.