Panther Den Wilderness, Территория дикой природы в округе Юнион, штат Иллинойс, США

Пантер Ден Уайлдернесс — это охраняемая природная территория в округе Юнион, штат Иллинойс, которая включает густой лес, песчаниковые скалы и глубокие овраги, врезающиеся в склоны холмов. Местами рельеф крутой и изрезан каменистыми хребтами, поэтому ландшафт здесь разнообразный, и ходить пешком физически непросто.

Конгресс объявил эту территорию дикой природой в 1990 году, завершив десятилетия природоохранных усилий, направленных на сохранение земли от застройки. Это решение стало частью более широкой кампании по защите природных лесных угодий по всему Иллинойсу.

Название «Пантер Ден» происходит от больших кошек, которые когда-то укрывались в песчаниковых пещерах вдоль этих хребтов, и местные жители до сих пор используют это название как напоминание о животном мире, который сформировал эту землю. Идя по оврагам, легко понять, почему и животные, и люди находили эти каменистые углубления полезными как укрытие.

Тропы здесь почти не обозначены, поэтому перед выходом стоит взять с собой бумажную карту и компас. На месте нет никаких удобств, так что если взять достаточно воды и заранее спланировать маршрут, посещение пройдёт гораздо легче.

Песчаниковые пещеры и трещины, разбросанные по этой местности, легко пройти мимо, не заметив, но если подойти ближе, открываются скрытые проходы и маленькие камеры, зажатые между скалами. Некоторые из этих отверстий настолько узкие, что становятся видимыми, только когда стоишь прямо перед ними.