Niobrara Formation, Геологическая формация в регионе Великих равнин, Миннесота, Монтана, США.

Формация Ниобрара это слой мела и известняка, который простирается через несколько штатов в Великих равнинах и состоит из двух основных частей: Smoky Hill Chalk Member и Fort Hays Limestone Member. Эти две части различаются по составу и показывают разные узоры от древней морской воды, которая их отложила.

Формация официально получила название в 1862 году от учёных, после исследований, начавшихся в 1857 году с изучения горных слоёв в регионе. Эти ранние исследования заложили основу для понимания мелового периода в Северной Америке.

Коренные народы собирали яшму Смоки-Хилл из формации, чтобы делать инструменты и предметы, которые археологи до сих пор находят на местах раскопок. Этот камень был важным материалом для повседневного использования на протяжении многих поколений.

Формация простирается на сотни миль и видна во многих местах, где эрозия обнажила слои и сделала окаменелости доступными для осмотра. Лучше всего исследовать её в районах, где природные обнажения или музеи показывают выкопанные образцы.

Меловые слои содержат останки гигантских морских существ, таких как мозазавры и плезиозавры, которые жили в мелком море миллионы лет назад. Эти находки окаменелостей показывают, что регион когда-то был полностью покрыт водой, задолго до того, как сформировались ландшафты, которые мы видим сегодня.