St. Marks National Wildlife Refuge, природный заповедник во Флориде, США

St. Marks National Wildlife Refuge это охраняемая территория на побережье Мексиканского залива во Флориде, охватывающая болота, леса и мелкие заливы, где находят приют перелётные птицы, рептилии и млекопитающие. Тропы, включая Lighthouse Road Trail, ведут через сосновые леса и вдоль приливных каналов, которые тянутся к историческому маяку.

Федеральное правительство создало заповедник в 1931 году, чтобы защитить перелётных водоплавающих птиц, которые каждую зиму прилетают с севера. Маяк, работающий с 1842 года, пережил военные повреждения и остаётся ориентиром для судоходства вдоль побережья.

Посетители ходят или ездят на велосипеде по Lighthouse Road Trail через водно-болотные угодья, где таблички объясняют местные виды, а фотографы наблюдают, как стаи опускаются на мелководье. Школьные группы регулярно приезжают, чтобы изучать экосистемы и узнавать на примере животных и растений, как устроены прибрежные местообитания.

Главный вход находится на Lighthouse Road, где у ворот собирают плату за вход, но принимают федеральные пропуска. Тропы в основном ровные и подходят для детских колясок или инвалидных колясок, хотя некоторые участки могут становиться грязными после дождя.

Осенью тысячи бабочек монархов отдыхают в прибрежных лесах во время своего путешествия в Мексику, иногда покрывая целые ветки оранжевыми крыльями. Аллигаторы часто дремлют у троп в мелкой воде и, кажется, не обращают внимания на проходящих рядом посетителей.