Северный полюс, Географический полюс в Северном полушарии Земли

Северный полюс находится в точке, где ось вращения Земли пересекает её поверхность на 90 градусах северной широты в Северном Ледовитом океане. Лёд под этим местом плавает на море и постоянно смещается с течениями, поэтому точное положение меняется на несколько метров каждый день.

В апреле 1909 года американский исследователь Роберт Пири заявил, что первым достиг этой точки, хотя историки до сих пор спорят о его маршруте. Норвежские учёные достигли этого места на дирижабле в 1926 году и стали первыми, кто смог подтвердить сброс флагов на лёд.

Слово «Арктика» происходит от греческого arktos, медведь, по созвездию Большой Медведицы, указывающему на север. На географическом полюсе стрелка компаса не имеет горизонтальной составляющей и может указывать только вертикально вниз. Магнитный полюс на самом деле является магнитным южным полюсом, к которому притягивается «северный» конец стрелки.

Географический полюс лежит на плавучем ледяном покрове толщиной 2–3 м над океаном глубиной 4 087 м; поверхность под ногами никогда не бывает неподвижной. От полюса любое горизонтальное направление ведёт на юг, а долгота в самой точке не имеет смысла. Солнце не заходит с 21 марта по 23 сентября, после чего идут недели сумерек и месяцы полярной ночи.

Солнце обходит горизонт полным кругом в течение шестимесячного дня и никогда не поднимается выше 23 градусов над льдом. Часы здесь теряют смысл, поскольку все часовые пояса сходятся в одной точке и любое время суток применяется одновременно.