Great Skellig Nature Reserve, Природный заповедник в графстве Керри, Ирландия

Природный заповедник Грейт-Скеллиг это охраняемая территория на отдалённом скалистом острове у побережья графства Керри, на юго-западе Ирландии. Остров круто поднимается из Атлантического океана, с высокими скалами со всех сторон и редким покровом низких растений и трав на каменистой земле наверху.

Остров был домом для общины раннехристианских монахов, которые построили там монастырь, и эти каменные сооружения сохранились до наших дней. В 1988 году ирландское правительство взяло эту территорию под официальную защиту, чтобы сохранить её дикую природу.

Заповедник расположен на острове Скеллиг-Майкл, скалистом острове, который ранние ирландские монахи выбрали местом уединённой жизни, и руины их монастыря видны и сегодня. Этот монастырь теперь является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, что привлекает посетителей, которые хотят увидеть и старые каменные здания, и колонии морских птиц, гнездящихся вокруг них.

Высадка на остров не разрешена, поэтому морская прогулка это единственный способ приблизиться и увидеть скалы и морских птиц. Туры отправляются из соседних прибрежных деревень, таких как Портмейги и остров Валентия, а условия в море могут быстро меняться, поэтому тёплая и водонепроницаемая одежда будет кстати.

До 4 000 атлантических тупиков гнездятся только на Скеллиг-Майкл, что делает его одной из самых плотных колоний тупиков в Ирландии. Окружающие воды также посещали гигантские акулы, кожистые черепахи и малые полосатики, животные, которых редко можно увидеть так близко к берегу в других местах вдоль ирландского побережья.