Cerro Ballena, Палеонтологическое место в Кальдере, Чили.

Серро Бальена — это место окаменелостей в формации Баия-Инглеса, слое мелкозернистых песчаников толщиной 9 метров, обнажённом в карьере размером 20 на 250 метров вдоль Панамериканского шоссе к северу от Кальдеры. Здесь обнаружено более 40 скелетов китообразных, включая 31 усатого кита, а также тюленей, парусников, акул и водяного ленивца Thalassocnus natans, многие в анатомической связи.

Останки китов впервые заметили в 1965 году при строительстве трассы № 5 чилийской армией, но находки никогда официально не регистрировали, и название места было забыто. В 2010 году палеонтолог Марио Суарес Паласиос, куратор Museo Paleontológico de Caldera, и директор Museo Regional de Atacama сообщили властям, когда расширение шоссе обнажило окаменелости. Раскопки под руководством Consejo de Monumentos Nacionales с Николасом Паенсоном из Смитсоновского института шли с 2010 по 2012 год, а в 2012 году место было взято под охрану закона.

Название «Китовый холм» дали жители Кальдеры после находок 1965 года, о которых никогда официально не сообщали и которые были забыты более чем на 40 лет. Сейчас это Bien Nacional, и планируется перенести туда Музей палеонтологии Кальдеры, чтобы сохранить окаменелости in situ и создать тематический парк.

Место находок окаменелостей находится прямо у Панамериканского шоссе (трасса 5), в нескольких километрах к северу от Кальдеры, и охраняется как национальный памятник, поэтому как туристический объект оно недоступно. Извлечённые скелеты готовили в чилийских музеях и Смитсоновском институте, а также планируется перенести сюда Палеонтологический музей Кальдеры, чтобы сохранять окаменелости на месте.

Научные данные свидетельствуют, что массовые цветения водорослей миллионы лет назад вызвали гибель больших популяций китов. Это создало исключительную концентрацию скелетов, видимых на месте сегодня.