Арени, Археологическая пещера в Вайоц-Дзоре, Армения

Арени-1 — карстовая пещера из трёх залов в известняке левого берега Арпы, вход в которую представляет собой узкую расщелину в 30–35 м над шоссе. Площадь указывается от 400 до более чем 600 м², есть боковые галереи и частично заложенные в древности проходы; внутри нависают своды, покрытые чёрным налётом. Раскопки у входа выявили постройки, мощёный дворик и глинобитные полы, а в глубине — складское помещение с вкопанными в отложения сосудами.

Пещеру научно описал археолог Борис Гаспарян; с 2007 года он, Григор Арешян и Рон Пинхаси ведут раскопки вместе с более чем 12 институтами из 9 стран. Радиоуглеродные даты относят энеолитические слои примерно к 4300–3500 гг. до н.э., самый ранний культурный слой — к VI–V тысячелетиям до н.э., а самый поздний — к XII–XIV векам. Историк V века Егише знал это место как Арпанял — укреплённый пункт, перекрывавший ущелье между Шарурской равниной и Вайоц-Дзором.

Пещера служила древним центром виноделия, о чём свидетельствуют прессы и сосуды для хранения, оставленные в её залах. Это раскрывает, как люди организовывали свою повседневную работу и производство пищи в этом отдалённом месте.

Вход в пещеру — узкая расщелина в известняке левого берега Арпы, к которой ведёт подъём в 30–35 м по крутому склону от шоссе, примерно в 12 км от Ехегнадзора. Внутри множество коридоров и переходов, частично заложенных ещё в древности, а сверху нависают покрытые чёрным налётом своды.

Внутри пещеры находится одна из древнейших известных кожаных туфель в мире, сохранившаяся более 6 000 лет в естественно прохладной среде. Эта находка раскрывает, насколько искусными были древние мастера в создании прочных вещей, переживших тысячелетия.