Кладбище хачкаров в Норатусе, Средневековое кладбище в селе Норатус, Армения

Кладбище Норатус — средневековое кладбище в селе Норатус Гегаркуникской области, близ Гавара и озера Севан. На семи гектарах стоит почти тысяча хачкаров, резных крест-камней, большинство покрыто мхом и лишайником. Многие несут крест над солнечным диском в обрамлении листьев, гроздьев винограда, гранатов или абстрактных узоров; несколько надгробий изображают свадьбы и сельскую жизнь.

Кладбище возникло в 10 веке, а позже получило дополнительные хачкары в эпоху Сефевидов, когда такие мастера, как Кирам, Аракел и Мелисет, вырезали новые памятники. Этот период стал пиком художественного развития надгробных знаков.

На большинстве хачкаров крест помещён над солнечным диском, а остальную поверхность камня заполняют листья, гроздья винограда, гранаты или абстрактные узоры. На некоторых надгробиях вырезаны сцены свадеб и сельских работ. У могилы монаха XIX века Тер-Карапета Ованеса-Овакимяна посетители до сих пор льют воду на камень, пьют её, омывают лицо, грудь и руки, а затем разбивают сосуд, оставляя вокруг осколки стекла.

Кладбище находится примерно в 90 километрах к северу от Еревана, рядом с озером Севан, и до него можно добраться на машине или с организованной экскурсией из столицы. Посетителям стоит надеть прочную обувь и оставить время на прогулку по большой территории.

Во время средневекового нашествия местные жители надели шлемы на хачкары и прислонили к ним мечи, чтобы создать видимость вооруженных воинов. Эта хитрость обманула нападавших и спасла священное место от разрушения.