Рангироа, Атолл во Французской Полинезии, Южный Тихий океан

Рангироа — атолл в Туамоту, Французская Полинезия, в Южном Тихом океане, окружающий одну из крупнейших лагун на планете. Кольцевая коралловая структура состоит из более чем 240 небольших островов, разделенных узкими каналами, с лишь несколькими судоходными проходами, позволяющими вход во внутренние воды.

Полинезийские поселенцы достигли Рангироа около X века и выкопали в коралловом основании не менее 104 ям для выращивания таро. Голландцы Якоб ле Мер и Виллем Схаутен высадились 18 апреля 1616 года и назвали атолл Vlieghen Eyland, «Остров мух», из-за чёрных мух. Экспедиция Чарльза Уилкса посетила его 7 сентября 1839 года.

Рангироа означает «бескрайнее небо» на туамотуанском, а атолл также называют Те Коко́та — «Гиады» на маори островов Кука. Большинство жителей — христиане, следствие католических и протестантских миссий; Католическая церковь окормляет храм Святого Михаила в Аватору, часовню Святой Анны в Отепипи и церковь Богоматери Мира в Типуте. Жемчуг черногубого моллюска Pinctada margaritifera бывает от белого до тёмно-серого.

Два главных прохода, Типута и Аватору, позволяют лодкам входить в лагуну, хотя течения могут сильно меняться в зависимости от прилива. Дайверам и любителям снорклинга следует проверить условия течения в каналах перед входом в воду.

Название Рангироа на языке паумоту означает «бескрайнее небо», а лагуна настолько велика, что имеет собственный горизонт. По площади лагуны атолл второй в мире после Кваджалейна на Маршалловых островах. Два прохода, Типута и Аватору, — единственные разрывы в рифе протяжённостью более 200 км.