Пещера Милодон, Охраняемый природный памятник в провинции Ультима-Эсперанса, Чили

Природный памятник Куэва-дель-Милодон состоит из трёх пещер на склоне Серро-Бенитес, в 24 км к северо-западу от Пуэрто-Наталес. Главная пещера Милодон имеет 30 м высоты, 80 м ширины и 200 м глубины, расположена на высоте 150 м над уровнем моря. Её огромная нависающая скальная крыша, тёмно-коричневая и неровная снизу, покрывает пол из светло-серой и бежевой земли, по которому идёт более светлая извилистая тропа.

Герман Эберхард нашел здесь останки вымершего ленивца в 1895 году, животного, которое жило в Патагонии во время последнего ледникового периода. Его открытие вызвало международные научные экспедиции, которые обнаружили больше окаменелостей от более ранних видов животных.

Название Милодон относится к вымершему гигантскому ленивцу, чья копия в натуральную величину теперь стоит у входа в пещеру, помогая посетителям представить древнюю фауну. Многие путешественники фотографируются рядом с этой реконструкцией, прежде чем исследовать саму пещеру.

Тропа ведет от парковки к пещере и меньшим гротам поблизости, все хорошо обозначены без больших уклонов. Дорожки достаточно широки для инвалидных колясок у главного входа, хотя задние участки становятся более неровными.

Ученые нашли кости вымерших лошадей Hippidion, саблезубых кошек и копытных Macrauchenia из плейстоцена вместе с останками ленивца. Это разнообразие показывает, что пещера укрывала животных разных размеров и повадок в течение длительных периодов.