Alfaguara project, Морская охраняемая территория на острове Чилоэ, Чили

Проект Альфагуара — это программа охраны моря, которую ведёт Centro de Conservación Cetacea из Пуньиуиля на северо-западном побережье острова Чилоэ. Работа сосредоточена на синих китах, кормящихся в водах сразу к северо-западу от Чилоэ; их изучают с помощью фотоидентификации особей, отбора проб помёта и зоопланктона, звукозаписей и наблюдений с земли и с воздуха.

Чилийские китобои называли синего кита «альфагуара»; между 1926 и 1967 годами китобойные суда убили около 97% синих китов в южной части Тихого океана. Основанный в 2001 году Centro de Conservación Cetacea запустил проект «Альфагуара» в Пуньюиле в 2004 году. В 2008 году после опроса, в котором 98% граждан проголосовали за, правительство Чили удовлетворило просьбу проекта о создании заповедника для китов.

Чилийские китобои называли синего кита «альфагуара», и это имя теперь носит природоохранный проект. Морские прогулки для наблюдения за китами и к трём островкам Пуньиуиль, где с сентября по март гнездятся пингвины Магеллана и Гумбольдта, проводят местные операторы. После исследования проекта эти операторы объединились в ассоциацию и сократили число поездок к островкам, чтобы увеличить чистый доход.

В Пуньюиле китов можно наблюдать с берега, а наблюдение с лодки ограничено погодой и типом судна — примерно 1 000 посетителей в год. Три островка в 300 метрах от пляжа с сентября по март служат местом размножения пингвинов Магеллана и Гумбольдта. После исследования проекта Альфагуара операторы лодок объединились в ассоциацию и сократили число рейсов к пингвинам.

Исследователи узнают каждого синего кита по узорам на боках, сфотографированным во время морских обследований. Только за сезон 2007 года 17 выходов в море позволили фотоидентифицировать 188 китов; к 2012 году каталог насчитывал 363 особи, почти треть из них снова видели между 2009 и 2011 годами.