PROMPT Telescopes, Система оптических телескопов в пустыне Атакама на севере Чили

Телескопы PROMPT — это шесть рефлекторов Ричи-Кретьена диаметром 0,41 м, изготовленных RC Optical Systems в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили. Каждый стоит под собственным створчатым куполом Astro Haven на монтировке Paramount ME, поворачивающейся со скоростью 9° в секунду. На пяти установлены камеры Apogee Alta U47+ с ПЗС E2V; шестой оснащают охлаждаемой жидким азотом Micro-Cam компании Rockwell Scientific для ближней инфракрасной съёмки.

Систему установили в начале 2000-х годов, чтобы автоматически ловить внезапные события на ночном небе. Она опиралась на десятилетия исследований на этой горной площадке, где астрономическая работа ведётся с 1965 года.

Исследователи со всего мира работают вместе через эти телескопы, чтобы наблюдать внезапные космические события, такие как вспышки звёзд. Это глобальное партнёрство изменило то, как астрономы изучают быстрые изменения на ночном небе.

Посетители могут осмотреть телескопы снаружи, но это прежде всего исследовательское учреждение с ограниченным доступом к инструментам. Большая высота означает разреженный воздух и холодные ночи, поэтому тем, кто планирует визит, стоит взять тёплую одежду и оставить время на адаптацию.

Пять телескопов соединены электронно, чтобы одновременно наблюдать одну и ту же область неба на разных длинах волн света. Благодаря такой синхронизации они могут обнаружить быстрые изменения, такие как гамма-всплески, за секунды, а не пропустить их совсем.