PROMPT Telescopes, Система оптических телескопов в пустыне Атакама на севере Чили

Телескопы PROMPT образуют систему из пяти полностью автоматических зеркальных телескопов, расположенных на высоте 2200 метров в пустыне на севере Чили. Каждый инструмент имеет зеркало диаметром 0,4 метра (16 дюймов) и может двигаться независимо, чтобы наблюдать разные участки южного неба.

Систему установили в начале 2000-х годов, чтобы автоматически ловить внезапные события на ночном небе. Она опиралась на десятилетия исследований на этой горной площадке, где астрономическая работа ведётся с 1965 года.

Исследователи со всего мира работают вместе через эти телескопы, чтобы наблюдать внезапные космические события, такие как вспышки звёзд. Это глобальное партнёрство изменило то, как астрономы изучают быстрые изменения на ночном небе.

Посетители могут осмотреть телескопы снаружи, но это прежде всего исследовательское учреждение с ограниченным доступом к инструментам. Большая высота означает разреженный воздух и холодные ночи, поэтому тем, кто планирует визит, стоит взять тёплую одежду и оставить время на адаптацию.

Пять телескопов соединены электронно, чтобы одновременно наблюдать одну и ту же область неба на разных длинах волн света. Благодаря такой синхронизации они могут обнаружить быстрые изменения, такие как гамма-всплески, за секунды, а не пропустить их совсем.