Salar Ignorado, Солончак в регионе Атакама, Чили

Салар-Игнорадо — треугольный солончак площадью 0,7 квадратного километра на высоте 4250 метров в чилийских Андах, сразу к югу от вулкана Серро-Байо высотой 5400 метров и вблизи аргентинской границы. Его поверхность бугристая, с повышениями около 2 метров, а примерно треть занимают водоемы глубиной менее 2 метров и шириной от 2 до 50 метров; остальное — песчаные дюны и солончаковые равнины, окаймленные лишенными соли террасами.

Салар-Игнорадо и соседний Салар-Горбеа могли быть обычными солончаками, прежде чем гидротермальное изменение окружающих миоценовых вулканов сделало их воды кислыми. Сухой канал между обоими бассейнами указывает на то, что Игнорадо когда-то переливался в Горбеа. Приток растворённых веществ достиг пика между 120 000 и 11 000 лет назад в влажный период плейстоцена, а вулканическое поднятие продолжается со скоростью около 2,5 см в год.

Название Ignorado, то есть «игнорируемый», указывает на то, как мало изучен этот солончак: о систематической рекогносцировке сообщили лишь в 2002 году. Внутри гипсовых кристаллов и их флюидных включений живут диатомовые водоросли, зелёные водоросли рода Dunaliella и прокариоты, а на дне мелких водоёмов растут микробные маты. Разнообразие и биомасса бактерий невелики, ракообразных не обнаружено.

Чтобы добраться до этого места, нужны полноприводные автомобили и подготовка к условиям высокогорья. Надлежащая акклиматизация и подходящее снаряжение необходимы для посещения этой отдаленной горной местности.

Салар-Игнорадо и соседний Салар-де-Горбеа — единственные два солончака на севере Чили и в Боливии, о которых известно, что их воды кислые. Кислотность происходит от серной кислоты, образующейся в гидротермальных и магматических процессах у окрестных вулканов, а не от соли.