Ватерберг, Биосферный заповедник в Лимпопо, Южно-Африканская Республика

Биосфера Ватерберг — массив площадью около 654 033 гектаров на севере Лимпопо, средней высотой 600 м, с вершинами до 2 000 м; немецкие источники указывают 150-километровую цепь от Табазимби до реки Лепалале с Крансбергом высотой 2 100 м. Скалы из разноцветного песчаника поднимаются до 550 м над равнинами, образуя месы, бутты и копье. Растительность — сухой листопадный бушвельд с волнистыми лугами, горной сирингой, silver cluster-leaf и лавандовыми деревьями.

Песчаниковые навесы Ватерберга служили укрытием древним людям; окаменелости Australopithecus africanus, найденные в Макапансгате в 40 км, имеют возраст около трёх миллионов лет. Охотники-собиратели сан пришли примерно две тысячи лет назад и оставили наскальные рисунки в Лапалале с изображениями носорогов и антилоп. Бантуязычные поселенцы железного века привели скот, а примерно с 1300 года группы нгуни возводили сухие каменные стены, часть которых сохранилась. Первые белые поселенцы прибыли в 1808 году. ЮНЕСКО признала Ватерберг биосферным заповедником — первым на севере ЮАР.

Название Waterberg означает по-африкаанс «водяная гора»; на языке северный сото массив называется Thaba Meetse, «гора воды». Художники сан оставили в Лапалала изображения носорогов и антилоп, а бушмены верили, что растущее на скалах над рекой Палала лихорадочное дерево позволяет общаться с умершими.

Массив тянется примерно на 150 км от Табазимби на юго-западе до реки Лепалале на северо-востоке, и мало его дорог заасфальтировано. Национальный парк Маракеле, названный в честь горы Крансберг (2100 м), располагает лагерями и лоджами и служит главной базой для наблюдения за животными. Сухая зима оставляет лиственные кроны голыми, поэтому животных легче заметить.

Название Waterberg на северном сото — Thaba Meetse, гора воды, по песчанику, удерживающему подземные воды. Скалы поднимаются до 550 м над равнинами, а дерево fever tree на скалах над рекой Палала саны считали дающим связь с умершими; одно из таких мест, с сохранившимися наскальными рисунками, служило для доисторических обрядов.