Острова Эпарсе, Группа островов в Индийском океане, Франция

Разбросанные острова в Индийском океане это группа из четырёх коралловых островов, одного атолла и одного рифа, разбросанных по разным частям западной части Индийского океана near Мадагаскар. Острова лежат далеко друг от друга, некоторые ближе к африканскому побережью, другие к югу или востоку от Мадагаскара, без постоянных поселений и с плоской, песчаной местностью, покрытой низкой растительностью.

Франция установила контроль над этими островами между концом 19-го и началом 20-го веков, когда они использовались для навигационных целей и наблюдения за погодой. Администрирование перешло от независимого Мадагаскара к Французским Южным и Антарктическим территориям в 2005 году для усиления исследований и охраны окружающей среды.

Исследователи из Франции сменяют друг друга на станциях, живя в небольших помещениях, где они наблюдают за погодными системами и мониторят окружающую природную среду. Здания простые и функциональные, предлагают только необходимое для работы и повседневной жизни в этом отдалённом месте без постоянных жителей.

Доступ к этим островам сильно ограничен, ежегодно их посещают лишь несколько человек, в основном исследователи и французский военный персонал. Любой, кто хочет попасть туда, нуждается в официальном разрешении, и условия могут быть сложными в зависимости от погоды и сезона.

Морские черепахи используют пляжи этих островов как места для гнездования, а большие колонии птиц возвращаются каждый год для размножения. Отдалённое расположение помогло сохранить этих животных и их среды обитания почти нетронутыми с течением времени.