Наракортские пещеры, Национальный парк с известняковыми пещерами в Южной Австралии, Австралия

Национальный парк пещер Наракурте охраняет 6 км² остаточной растительности близ Наракурте в регионе Лаймстоун-Кост Южной Австралии, с 26 пещерами в зоне всемирного наследия площадью 3,05 км². Из 28 известных пещер только четыре открыты для публики; остальные предназначены для исследований и охраны. Известняк образовался из кораллов и морских организмов 200 миллионов лет назад и снова 20 миллионов лет назад; подземные воды затем растворили его в камеры, а новейшие исследования датируют формирование пещер как минимум 1,34 миллиона лет назад.

Первой пещерой, обнаруженной европейцами, стала пещера Бланш в 1845 году. Из-за популярности пещер и их уязвимости к вандализму Department of Woods and Forests в 1885 году назначил смотрителя. Около 20 гектаров в 1916 году перешли к Immigration, Publicity and Tourist Bureau, что было официально объявлено 1 марта 1917 года, и до 1972 года управлялись как национальное место отдыха. В 1972 году это стал парк охраны природы, 17 декабря 1994 года — объект Всемирного наследия, а 18 января 2001 года — национальный парк.

Парк назван в честь соседнего городка Наракорт. Его центр для посетителей Wonambi Fossil Centre показывает окаменелости и кости, найденные в пещерах, а также диорамы вымерших животных; пещеры осматривают с гидами-интерпретаторами. Ежегодно тысячи южных длиннокрылых летучих мышей размножаются в Bat Cave, внутреннюю часть которой показывают с помощью современной техники.

Посетители могут ежедневно проходить через несколько доступных пещер, а экскурсии с гидом являются лучшим способом исследовать подземные образования. Рекомендуется носить удобную обувь и быть готовыми к меняющимся условиям освещения и различным поверхностям пола.

Эта территория хранит одну из крупнейших в Австралии коллекций останков вымерших животных, насчитывающих сотни тысяч лет, включая кости гигантских сумчатых, которые когда-то бродили по региону. Эти окаменелости дают представление о животных, живших в доисторические времена.