Waitangiroto Nature Reserve, Природный заповедник в округе Уэстленд, Новая Зеландия

Природный заповедник Уайтангирото это охраняемая территория в округе Уэстленд, которая тянется вдоль реки Уайтангирото через болотный лес, где преобладают деревья кахикатеа. Заповедник образует водно-болотное угодье, где мелкие протоки проходят между густыми насаждениями деревьев и создают защищённые места для гнездования.

Маори знали о колонии кōтуку и в 1860 году безуспешно просили власти создать туземный заповедник, который бы её включал. Землемер Герхард Мюллер 30 декабря 1865 года стал первым европейцем, увидевшим колонию, поднявшись на вака по реке Вайтанги-Рото. В 1924 году назначили почётного рейнджера, в 1944-м — оплачиваемого, а в 1957 году территорию объявили заказником дикой природы после приобретения соседнего маорийского заповедника. В 1976 году она стала природным заповедником Вайтангирото, доступным только по разрешению.

Название kōtuku — маорийское слово, обозначающее белую цаплю; птицы были известны местным маори, которые в 1860 году безуспешно просили власти создать природный заповедник, включающий колонию. Птицы гнездятся в кронах древовидных папоротников, kōwhai, kāmahi и māhoe, а колпицы гнездятся выше на выступающих kahikatea. Посетители наблюдают из укрытия на другом берегу реки Waitangiroto.

Вход на всю территорию заповедника — только по разрешению, а экскурсии отправляются с базы в Ватароа. Посетители наблюдают за птицами из укрытия на противоположном берегу реки Вайтангирото, поэтому в саму колонию не заходят. Река течёт медленно и имеет торфяной оттенок, а болотный лес на обоих берегах густой.

Этот заповедник является домом для единственной колонии гнездования kotuku во всей Новой Зеландии, куда птицы возвращаются каждый год. Подсчёт 2023 года зафиксировал около 56 гнездящихся пар, которые строят свои гнёзда высоко на деревьях над болотными водами.