Херон, Коралловый остров в южной части Большого Барьерного рифа, Квинсленд, Австралия

Остров Херон — коралловый остров на западной стороне рифа Херон, окаймляющего рифа в южной части Большого Барьерного рифа. Его длина около 800 метров, ширина около 300 метров, а высшая точка у западной оконечности достигает 3,6 метра над уровнем моря. Густой лес Pisonia grandis покрывает центр и юг, а курорт и исследовательская станция занимают северо-западную и юго-западную части.

Остров был открыт в 1843 году экспедицией Королевского флота под командованием капитана Фрэнсиса Блэквуда. В 1943 году он стал национальным парком, что закрепило его статус охраняемой территории для коралловых экосистем.

На острове работает исследовательская станция Университета Квинсленда, где учёные изучают и защищают экосистемы коралловых рифов. Посетители могут наблюдать за этой научной работой и узнать, какую роль остров играет в сохранении морской среды.

На западном берегу есть небольшой искусственный канал с деревянным причалом, куда ежедневно приходит катамаран из Гладстона и доставляются припасы для острова. У входа в канал лежит ржавый корпус HMCS Protector, отбуксированный туда в 1945 году как волнолом. Пресной воды на острове нет: питьевую воду даёт небольшая опреснительная установка обратного осмоса, а электричество — дизельные генераторы и несколько солнечных панелей.

Более 200 000 морских птиц гнездятся на острове в летние месяцы, а зелёные морские черепахи выходят на берег между ноябрём и мартом, чтобы отложить яйца. Это сезонное скопление создаёт один из самых активных моментов дикой природы на рифе.