Обсерватория MMT, Оптический телескоп в Аризоне, США

Обсерватория MMT стоит на вершине горы Хопкинс в горах Санта-Рита, в 55 км южнее Тусона, штат Аризона. Прямоугольное здание имеет светло-бежевый фасад, плоскую крышу с тонкой антенной у правого края и высокую тёмную углублённую панель на передней стороне. Стены и крыша полностью откатываются, чтобы телескоп быстро остывал.

MMT начал работу в 1979 году с шестью боросиликатными зеркалами диаметром 1,8 м, переданными NRO после отмены разведывательной миссии KH-10 DORIAN; вместе они давали собирающую площадь, эквивалентную зеркалу 4,5 м. Предложенные Эйденом Майнелом альт-азимутальная монтировка и вращающееся вместе с телескопом здание стали образцом для последующих больших телескопов. В 1998 году шесть зеркал заменило одно сотовое зеркало диаметром 6,5 м, отлитое группой Роджера Энджела в обсерватории Стюарда; обновлённый телескоп торжественно открыли 20 мая 2000 года.

Название MMT изначально означало Multiple Mirror Telescope — по шести зеркалам диаметром 1,8 м, которые собирали свет до 1998 года; после перехода на одно зеркало это уже не аббревиатура. Центр для посетителей в Амадо, штат Аризона, знакомит публику с объектом, а телескопом совместно управляют Университет Аризоны и Смитсоновский институт.

К вершине ведут горные дороги примерно в 55 км к югу от Тусона, а центр для посетителей находится не на горе, а в долине в Амадо, штат Аризона. Стены и крыша здания телескопа отодвигаются, поэтому вершина остаётся открытой; возьмите тёплую одежду даже летом. Перед выездом проверьте состояние дорог и погоду.

Главное зеркало было специально разработано лабораторией зеркал обсерватории Стюарда с использованием внутренней структуры в виде сот, которая резко уменьшает массу. Этот инновационный дизайн обеспечивает лучшую производительность и более быструю реакцию на температурные колебания по сравнению с традиционными сплошными зеркалами.