Bracken Cave, Пещера и охраняемая территория в округе Комал, Техас, США

Пещера Бракен — это естественная пещерная система в округе Комал, штат Техас, известная тем, что здесь обитает крупнейшая колония летучих мышей на Земле. Вход открывается как полумесячный проем у основания воронки, образовавшейся в результате обрушения крыши с течением времени.

Bat Conservation International приобрела это место в начале 1990-х годов, чтобы защитить колонию от нарушений и застройки. С тех пор эта территория служит убежищем, где доступ ограничен, чтобы сохранить летучих мышей во время их сезона размножения.

Ночной вылет колонии привлекал съёмочные группы: пещера появилась в пилотном эпизоде Dirty Jobs и в эпизоде «Freaks of the Sky» серии World's Weirdest на National Geographic Wild. Летучие мыши вылетают между 18:00 и 20:00 на юго-восток, охотясь на молей, которых ветер сгоняет с полей.

Посетители, являющиеся членами природоохранной организации, могут присоединиться к экскурсиям с гидом с марта по октябрь, когда миллионы летучих мышей покидают пещеру в сумерках. Лучше прийти пораньше, чтобы найти хорошее место для наблюдения, прежде чем животные начнут свой ночной вылет.

Колонию обычно оценивают в 20 миллионов летучих мышей, но истинное число неизвестно, поскольку методы подсчёта ненадёжны. В 1960-х и 1970-х годах исследователь Леонард Айрленд описывал облака летучих мышей, вылетающих из пещеры, как достигающие 30 миль в длину и 20 миль в ширину.