Welaka State Forest, Охраняемая лесная зона в округе Патнэм, Флорида, США

Лес Велака — это охраняемая природная зона на восточном берегу реки Сент-Джонс в округе Патнэм, занимающая примерно 2 300 акров. Лес сочетает сосновые леса, кипарисовые болота и лиственные водно-болотные угодья, которые создают разные среды по всей территории.

Государственный лес был основан Департаментом сельского хозяйства и потребительских услуг Флориды недалеко от Маунт-Роял, места, задокументированного натуралистом Уильямом Бартрамом в конце 1700-х годов. Создание этой охраняемой зоны отражало стремление Флориды сохранить водно-болотные экосистемы вдоль реки Сент-Джонс.

Лес граничит с местом Маунт-Роял, холмом и речной пристанью, которые Уильям Бартрам описал в главе 4 своих «Travels», изданных в 1791 году; посетители проходят тем же участком реки Сент-Джонс. Участок лежит между двумя частями национального рыбоводного завода Велака — частью Бичер во Фрутленде и частью Велака в Велаке, поэтому завод и лес делят один речной коридор.

Лес доступен через дорогу Putnam County Road 309, с несколькими входами для туристов, отдыхающих с палатками и посетителей на природе. Условия в болотистых местах меняются в зависимости от сезона, поэтому прочная обувь и защита от насекомых настоятельно рекомендуются.

Лес расположен между двумя отдельными частями Национального рыбоводного завода Велака в разных городах, что делает его частью более крупной сети сохранения в регионе. Это расположение подчеркивает, как зоны охраны дикой природы стратегически размещены вдоль реки.