Тепуи, столовые горы в Гвианском нагорье в Бразилии, Гайане и Венесуэле

Тепуи это массивные песчаниковые плато, которые возвышаются над тропическим лесом с отвесными вертикальными стенами, некоторые достигают более десяти тысяч футов в высоту. Плоские вершины остаются изолированными скалами, которые падают прямо вниз со всех сторон, создавая естественные крепости в облаках.

Песчаниковое плато, покрывавшее гранитный фундамент между бассейнами Амазонки и Ориноко, начало разрушаться и фрагментироваться около 300 миллионов лет назад; изолированные столовые горы сформировались примерно 70 миллионов лет назад. Крупные ботанические исследования начались в XIX веке с Александра фон Гумбольдта, Эме Бонплана и Роберта Шомбургка, а с 1950-х годов Джулиан Стайермарк и Бассетт Магуайр руководили программой Guayana Shield Program, опубликованной как Flora of the Venezuelan Guayana в 1995–2005 годах.

Название тепуи происходит из языка пемон и означает «дом богов»; другие источники переводят его просто как «гора». Народ пемон из Гран-Сабаны, коренные жители этого края, использует это слово для таких столовых гор. Рорайма происходит от пемонского Roro-Ima, «большой сине-зелёный», и многие пемоны называют её «матерью всех вод», потому что с её вершины падают водопады, питающие Ориноко, Эссекибо и Амазонку.

Посещение требует разрешений от администрации национального парка, большинство путешественников присоединяются к групповым походам или заказывают вертолетные рейсы в сухой сезон. Вершины часто исчезают в облаках, поэтому видимость может быстро меняться, даже когда условия кажутся ясными.

Вершины укрывают виды растений и животных, которые не встречаются больше нигде на Земле, эволюционируя в изоляции в течение миллионов лет. Некоторые лягушки и насекомые живут только на одной горе и были обнаружены в течение последних десятилетий.