Mbeli Bai, Лесная поляна в национальном парке Нуабале-Ндоки, Республика Конго

Мбели-Бай — это постоянно затопленная пресноводная болотная поляна площадью 12,9 гектара на юго-западе национального парка Нуабале-Ндоки, крупнейшее из болот у реки Ндоки. Она лежит на высоте 300 м, её пересекают ручьи и лужи, а поверхность покрывает плавучий ковёр полуводных осоковых и злаковых. В окружающем лесу господствует Gilbertiodendron dewevrei.

В 1993 году Общество охраны дикой природы и конголезское Министерство лесного хозяйства и окружающей среды защитили болото от человеческих поселений, а исследователи WCS начали там пилотное исследование. Вскоре был создан постоянный проект Mbeli Bai Study, который с февраля 1995 года непрерывно наблюдает за гориллами поляны с 9-метровой смотровой платформы.

Лагерь опирается на местный персонал: постоянно работают один следопыт и два повара, некоторые из них раньше занимались браконьерством в этих местах, и эти должности дают им альтернативный доход. Конголезские и международные сотрудники также обучают местных студентов помогать исследованиям, а на баи работают волонтёры из других стран.

Посетители наблюдают за гориллами с приподнятой платформы, соблюдая уважительную дистанцию от животных. Для доступа к месту требуется гид, который поможет вам понять поведение и перемещения горилл в течение дня.

Гориллы посещают эту поляну специально, чтобы получить доступ к минералам, содержащимся в воде и растениях, которые редки в других частях леса. Это естественное поведение делает место исключительным для наблюдения за тем, как они питаются и взаимодействуют.