Vrachanski Balkan Nature Park, природный парк в Враце, Болгария

Природный парк Врачанский Балкан занимает 30 129,9 гектара Врачанских гор в западной Стара-Планине Болгарии, включая скалы Лакатник и Черепиш в Искырском ущелье. Его карбонатные триасовые и юрские известняки вмещают около 500 пещер и колодцев, среди них Леденика, Новая пещера и Темната дупка. Парк охватывает муниципалитеты Враца, Криводол, Мездра, Выршец и Своге.

Природный парк «Врачанский Балкан» создан 21 декабря 1989 года приказом № 1449 Комитета по охране окружающей среды на площади 30 129,9 гектара. В марте 1997 года он стал охраняемым объектом международного значения, а МСОП относит его к V категории «Охраняемые ландшафты». Парком управляет дирекция, подчинённая Исполнительному лесному агентству Министерства окружающей среды и вод Болгарии.

Черепишский монастырь стоит на берегу реки Искыр, и в нём по-прежнему живут монахи, поддерживающие православные традиции в регионе. В соседних деревнях местные жители сохраняют старые обычаи, связанные с землёй и сменой времён года.

Лучше всего посещать парк в тёплые месяцы, когда тропы более доступны, а условия более стабильны. Тем, кто планирует исследовать ущелье или пещеры, следует носить прочную обувь и быть готовыми к погоде, которая быстро меняется в горах.

Среди многих пещер парка пещера Леденика известна природными ледяными образованиями, которые накапливаются внутри зимой. Даже летом в пещере достаточно холодно, и воздух внутри заметно отличается от тепла снаружи.