Штайнхаймский кратер, Ударный кратер в районе Хайденхайм, Баден-Вюртемберг, Германия

Кратер Штайнхайм — это почти круглая впадина диаметром около 3,8 км на Швабском Альбе, дно которой лежит примерно на 100 м ниже окружающего плато. В центре поднимается Штайнхирт — холм высотой около 50 м над дном кратера, сложенный известняками и песчаниками средней и верхней юры. Край кратера образован смещёнными и наклонёнными юрскими известняковыми плитами, а община Штайнхайм-ам-Альбух занимает часть впадины.

Удар произошёл примерно 14,3 миллиона лет назад в среднем миоцене, когда метеорит поразил Землю. После столкновения образовалось озеро, которое заполнилось отложениями, сохранив ископаемые из того далёкого времени.

Музей кратера в Зонтхайме показывает камни и минералы после удара и приглашает посетителей исследовать место через экскурсии. Люди приходят сюда, чтобы понять историю места через экспонаты и тропы по ландшафту.

Место находится примерно в 40 километрах к западу от Нёрдлингер-Рис, и его легко исследовать по пешеходным тропам. Посетителям стоит взять подходящую одежду для длительных прогулок и переменчивой погоды, так как местность открытая, а тропа местами неровная.

Известняк центрального холма содержит радиальные известняки — поверхностные структуры, образующиеся при прохождении ударной волны через породу. Около 1905 года их впервые в мире обнаружили и описали в Штайнхаймской котловине, хотя тогда их происхождение не могли объяснить. Сегодня они известны из многих земных кратеров и считаются однозначными индикаторами удара.