Grottes de la Balme, Показная пещера в Ла-Бальм-ле-Грот, Франция

Грот-де-ла-Бальм — это известняковые пещеры, тянущиеся сквозь скалу с множеством камер, проходов и подземных водоёмов, сформированных текучей водой с течением времени. Пещерная система раскрывает разные уровни и образования, которые показывают, как вода медленно прорезала камень.

Пещеру использовали ещё в доисторические времена; в скальных трещинах нашли погребения позднего бронзового века с урнами и жертвенными животными. В 1516 году Франциск I после Мариньяно прибыл с матерью Луизой Савойской молиться в часовне и, по преданию, возглавил первое исследование подземного озера. С 1807 года объект открыт для посетителей.

Название — плеоназм: «balme» или «baume» (barma на франко-провансальском) уже означает природную пещеру в Альпах. Объект входит в старый список семи чудес Дофине и участвует в Европейских днях наследия. У выхода из пещеры находится фреска Франциска I, написанная в 1882 году Теодором Левинем.

В пещере прохладно круглый год, поэтому стоит взять лёгкую куртку для комфорта во время визита. Крепкая обувь поможет на тропах, а экскурсии с гидом проводят посетителей через разные камеры и проходы с регулярными интервалами.

Пещера служит домом для 23 видов летучих мышей, а также неясытей и скальных ласточек. Само название «balme» — плеоназм: в альпийских и предгорных регионах оно уже означает естественную полость, от barma на франко-провансальском и baume на провансальском.