Левиафан, Телескоп в графстве Оффали, Ирландия

Левиафан из Парсонстауна это зеркальный телескоп с апертурой 72 дюйма на территории замка Бирр в графстве Оффали, Ирландия. Труба и коробка зеркала длиной около 16,5 м и весом примерно 12 тонн наклонно стоят между двумя каменными стенами высотой 12 м, шириной 7 м и длиной 21,6 м. Со стороны зеркала труба опирается на двухосный шарнир, цепь с противовесом держит равновесие, а реечная передача управляет азимутом.

Уильям Парсонс построил этот инструмент между 1842 и 1845 годами для изучения туманностей и далеких галактик. Он оставался самым большим телескопом в мире более 70 лет и позволил астрономам впервые увидеть спиральные структуры в космосе.

Название «Левиафан» происходит от библейского морского чудовища и является неофициальным прозвищем 72-дюймового инструмента. Уильям Парсонс разложил с его помощью M51 на звёзды и выявил спиральную структуру у 14 галактик, впервые описав 224 неизвестные ранее туманности. В 1874–1878 годах здесь наблюдал Дж. Л. Э. Дрейер, заложив основу своего Нового общего каталога 1888 года.

Телескоп стоит на территории замка Бирр, где посетители могут осмотреть конструкцию и окружающие стены. В ясные дни можно увидеть систему тросов, грузов и блоков, которая когда-то управляла его движением.

Металлическое зеркало требовало регулярной полировки, так как оно быстро тускнело из-за окисления и теряло свою отражающую способность. Астрономы поднимались на платформы, чтобы добраться до окуляра, который перемещался в разные положения в зависимости от того, куда был направлен инструмент.