Балликрой, Национальный парк со статусом темного неба в графстве Мейо, Ирландия

Национальный парк Уайлд Нефин является охраняемой территорией на северо-западе графства Мейо, охватывающей горы, болота, луга и речные системы, которые тянутся к побережью Атлантики. Он также имеет статус Международного парка темного неба и особой зоны сохранения, что дает ему наложенные уровни охранного статуса.

Балликрой был создан как национальный парк 1 ноября 1998 года в соответствии с европейской директивой о местообитаниях, имплементированной в ирландское законодательство в 1997 году. В 2017 году к 11 000 гектаров парка добавили 4000 гектаров хвойных лесов и горных земель под управлением Coillte. Расширенный парк в 2018 году переименовали в национальный парк Уайлд Нефин, а новые земли в лесу Нефин предназначены для ревайлдинга.

Бангорская тропа прорезает горы Нефин Бег вдоль пути, по которому фермеры перегоняли скот через нагорья на протяжении поколений. Пройти по ней сегодня означает двигаться по ландшафту, сформированному этим долгим использованием и до сих пор в основном неизменному.

Центр для посетителей в деревне Балликрой, здание площадью 700 квадратных метров с видом на Атлантику, открылся в 2009 году и работает круглый год, кроме отдельных праздников. Это ориентир перед выходом на местность. Горы Нефин-Бег и торфяник не дают укрытия, поэтому нужна теплая и водонепроницаемая одежда.

Болота парка хранят углерод на протяжении тысяч лет и являются одними из самых старых живых экосистем на острове. Тонкий слой торфа может содержать органический материал, которому несколько тысяч лет, до сих пор сохранившийся под поверхностью.