The Gearagh, Природный заповедник и водно-болотные угодья в графстве Корк, Ирландия

The Gearagh — это природный заповедник, состоящий из небольших островов, разделенных узкими водными каналами, окаймленными дубами, ясенями, лещиной и боярышником на площади около 300 гектаров. Заповедник образует сложную лесистую водно-болотную систему, сформированную рекой и сезонными паводками.

Место было значительно изменено в 1954 году, когда затопление для гидроэлектростанций потребовало переселения жителей и удаления вековых деревьев. Это вмешательство в конечном итоге привело к его защите как природного заповедника.

Ирландское название An Gaorthadh означает «лесистая речная долина» или «русло реки»; Шеймус О'Донохью приводит также An Gaoire. Местный фольклор связывает лабиринт проток с Меаскан Марайохт, озорными духами, которые будто бы сбивают посетителей с пути. До затопления 1954 года эта глухая местность служила укрытием самогонщикам потина, известного крепким и качественным напитком.

Доступ — через обозначенный съезд с дороги N72 Macroom–Killarney на перекрёстке Темплмартин к парковке в приходе Килмайкл; оттуда тропы пересекают острова и протоки, а у парковки можно взять напрокат лодку, чтобы подняться вверх по реке. Уровень воды в водохранилище меняется, поэтому перед выходом узнайте об условиях и возьмите обувь для влажной, илистой земли.

The Gearagh — единственный сохранившийся аллювиальный лес в Западной Европе; до затопления 1954 года это был последний чистый древостой древнего приречного леса, нетронутый с последнего оледенения. Биолог Кевин Коркоран назвал его одной из всего четырёх таких систем на всей планете. Лабиринт проток и мягких илистых берегов не пускал Гарду, поэтому место служило убежищем для производителей потина.