Масада, Крепость и археологический объект в Иудейской пустыне, Израиль

Место расположено на скальном плато, которое поднимается на 450 метров над Мертвым морем, окруженное крутыми скалами с восточной и западной сторон. На вершине остатки дворцов, складских помещений и стен разбросаны по ровной местности, некоторые сооружения все еще частично стоят и показывают планировку комплекса.

Царь Ирод построил комплекс между 37 и 31 годами до н.э. как личное убежище и укрепленную позицию. Столетия спустя еврейские повстанцы использовали это место как последнее убежище во время восстания против Рима.

Синагогу на вершине обнаружили при раскопках Игаэля Ядина в 1960-х годах; это одно из немногих культовых сооружений периода Второго Храма, выявленных на этом месте. Там нашли фрагменты свитков и генизу. Еврейское название Мецада, «горная крепость», происходит от арамейского Мецадаʾ из текстов Вади-Мураббаат.

Две тропы ведут к вершине: Змеиная тропа с востока и Римский пандус с запада, обе требуют значительных усилий и выносливости. Туристам следует отправляться рано утром, чтобы избежать жары, так как подъем становится сложным под полным солнцем.

Двенадцать цистерн, вырезанных в скале, составляли систему водоснабжения и могли хранить 40 000 кубических метров дождевой воды, чтобы выдерживать длительные осады. Каналы собирали воду с окрестных гор и направляли ее в эти подземные камеры, вырезанные глубоко в скале.