Ашкелон, Природный заповедник и национальный парк на побережье в Ашкелоне, Израиль

Национальный парк Ашкелон — это природный и археологический парк на побережье Средиземного моря на юге Израиля, где древние остатки соседствуют с песчаными пляжами и местной растительностью. Территория охватывает несколько связанных участков с размеченными тропами, которые проходят мимо руин, дюн и участков побережья.

Ашкелон принадлежит к древнейшим городам региона: его заселили около 10 000 лет назад, а настоящим городом он стал в средний ханаанский период (2200–1550 гг. до н. э.), когда как крупнейший ханаанский порт насчитывал около 15 000 жителей. Около 1150 г. до н. э. его захватили филистимляне, а в 604 г. до н. э. Навуходоносор разрушил и сжёг город. При Ироде и римлянах он вновь расцвёл, а в 1270 году мамлюкский султан Бейбарс сровнял его с землёй и засыпал порт, и место осталось заброшенным.

Руины в парке показывают, как разные народы использовали и перестраивали одну и ту же землю на протяжении веков, от ханаанских храмов до византийских церквей. Посетители до сих пор могут увидеть стены, колонны и узоры пола, которые отмечают эту долгую череду разных общин.

Парк открыт круглый год, и посетителям стоит носить прочную обувь, так как некоторые тропы идут по неровной земле возле руин. Информационные таблички на местах раскопок помогают понять увиденное без экскурсии с гидом.

Археологи нашли здесь одно из самых древних известных арочных сооружений в мире: городские ворота примерно 1850 года до н. э., которые до сих пор стоят на своём первоначальном месте. Посетители могут подойти к ним вплотную и увидеть арку такой, какой её построили.