Nilgiri Biosphere Reserve, Биосферный заповедник в Южной Индии

Биосферный заповедник Нилгири — это охраняемая территория в Южной Индии, охватывающая части штатов Тамилнад, Керала и Карнатака, включая несколько национальных парков и заповедников дикой природы в своих границах. Ландшафт меняется от густых тропических лесов на нижних высотах до открытых лугов на плато, где каждая зона имеет свои виды растений и животных.

Охраняемая зона была создана в 1986 году и стала первой в стране, получившей признание ЮНЕСКО. Инициатива возникла, чтобы обеспечить защиту большой непрерывной лесной территории в Западных Гатах и сохранить её дикую природу.

Название Нилгири происходит от тамильского слова neelam (синий) и санскритского giri (гора); его часто связывают с синеватыми цветами кустарников куринджи. К коренным племенным группам заповедника относятся тода, кота, ирула, курумба, пания, адиян, эданадан четтис, аллар и малаян.

Несколько информационных центров расположены у главных входов и предоставляют карты и рекомендации по тропам и местам для наблюдения. Лучшее время для посещения — с октября по май, когда тропы сухие, и животных можно увидеть чаще.

Заповедник хранит крупнейшую в Индии популяцию азиатского слона — по оценке 2007 года, 5 750 особей. Стада перемещаются на 562–800 км2 и в сухой сезон собираются у постоянных водоёмов. Выше 1 800 м низкорослые участки леса шола, покрытые эпифитами, несут гнёзда гигантских пчёл (Apis dorsata) на деревьях выше 18 м.