Ватнайёкюдль, Ледниковый щит в регионе Восточная Исландия, Исландия

Ватнайёкюдль это ледниковый щит в регионах Восточная Исландия, Северо-Восточная Исландия и Южная Исландия, покрывающий более 8 100 квадратных километров толстым ледниковым льдом, который скрывает долины, горные вершины и активные вулканы. Несколько выводных ледников вытекают наружу от центральной ледяной массы и часто заканчиваются лагунами или прибрежными низменностями.

Этот ледниковый щит образовался примерно 2 000 до 2 500 лет назад, когда отдельные горные ледники слились в одну непрерывную ледяную массу во время более холодных климатических фаз. Вулканические извержения подо льдом неоднократно меняли форму и распространение ледников на протяжении веков.

Название означает «ледник озёр»; более древнее исландское имя Клофаёкюдль («расколотый ледник») известно по сочинениям XVIII века Эггерта Оулафссона и Бьярни Паульссона. Ледниковая шапка служила съёмочной площадкой: она изображала Сибирь в начальной сцене фильма о Джеймсе Бонде «Вид на убийство» (1985) и появилась в «Интерстелларе» (2013) и «Игре престолов». В сентябре 1950 года Douglas DC-4 авиакомпании Loftleiðir совершил аварийную посадку на лёд; все шесть членов экипажа выжили и прошли 34 км до безопасного места.

Организованные туры предоставляют снаряжение, такое как кошки и ледорубы, чтобы посетители могли безопасно ходить по доступным участкам ледника. Большинство туров отправляются из соседних деревень или визит-центров и длятся несколько часов с перерывами для фотографирования и отдыха.

Несколько вулканических систем лежат подо льдом и вызывают внезапные ледниковые потоки во время извержений, создавая новые ледяные пещеры, которые формируются по-разному каждый зимний сезон. Некоторые пещеры остаются стабильными всего несколько месяцев, прежде чем тающий лед изменит или закроет их входы.