Piazza Mercatale, Средневековая площадь в Прато, Италия

Пьяцца Меркатале — большая средневековая площадь в центре Прато, известная своей вытянутой миндалевидной формой. Одна сторона тянется прямо вдоль реки Бизенцио, где старые каменные стены до сих пор отмечают край открытого пространства.

Площадь сформировалась в XII веке как открытая земля у реки Бизенцио и быстро стала местом проведения крупной сентябрьской ярмарки, которая привлекала торговцев со всего региона. Эта торговая роль формировала значительную часть экономической жизни города на протяжении веков.

Эта площадь служила местом встреч для жителей города ещё с средневековья. Сегодня рынки и публичные события продолжают оживлять пространство и формировать общественную жизнь.

Площадь находится в самом сердце Прато, и до неё легко дойти пешком от железнодорожного вокзала и старого центра города. Кафе и рестораны выстраиваются вдоль окрестных улиц, делая её удобным местом для остановки в любое время дня.

Навесы для растяжки шерсти, называемые tiratoi, построила в 1531 году шерстяная гильдия Арте делла Лана как общественные пространства, где каждый суконщик вешал ткань крюками на горизонтальную жердь и натягивал её нижней палкой. В 1775 году гильдии упразднили, навесы перешли к городу, который снёс их в XIX веке.