Нагорья Центральной Шри-Ланки, Горный регион и объект Всемирного наследия в Шри-Ланке

Центральное нагорье Шри-Ланки — это горный регион в самом сердце острова, охватывающий три охраняемые территории: Пик-Уайлдернесс, национальный парк Хортон-Плейнс и лесной заповедник Наклз, вместе внесённые в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Рельеф состоит из крутых лесистых хребтов и долин, покрытых субгорными и горными дождевыми лесами.

До того как в середине 1800-х годов появился чай, холмы были покрыты кофе, который выращивали британские плантаторы, но грибковая болезнь уничтожила урожай и вынудила перейти на чай. Эта перемена привела тамильских рабочих из Южной Индии в регион, и их потомки до сих пор живут и работают на многих плантациях.

Выращивание чая определяет облик холмов, где рабочие движутся вдоль рядов низких кустов на террасированных склонах, покрывающих большую часть земли. Небольшие перерабатывающие фабрики стоят рядом с полями, и посетители часто могут почувствовать запах сохнущих листьев издалека.

Месяцы с декабря по февраль обычно предлагают самые ясные условия на больших высотах, что делает этот период наиболее удобным для прогулок и наблюдения за природой. Для троп внутри охраняемых лесных зон настоятельно рекомендуется нанимать местного гида, поскольку тропы могут быстро исчезать в тумане или густой растительности.

Леса здесь считаются ботаническими остатками древнего суперконтинента Гондвана, и именно поэтому некоторые виды растений, растущих в этих горах, имеют близких родственников в Южной Америке и Африке, а не в соседних азиатских странах. Эта связь становится ощутимой, когда идешь через густой лес и встречаешь растения, которых больше нигде на острове нет.