Куршская коса, коса в Литве и России

Куршская коса — это 98-километровая саблевидная песчаная коса, отделяющая Балтийское море от Куршского залива, от Зеленоградска в России до Смильтине близ Клайпеды в Литве. Её тело состоит из песка под слоем растительности толщиной в несколько сантиметров, с непрерывной полосой белых дюн шириной 0,3–1 км и высотой до 67,2 м. Леса занимают 72% косы.

Вырубка лесов в средние века позволила дюнам перемещаться и похоронить несколько поселений под песком. Начиная с начала 19 века, прусские власти начали программу лесовосстановления, которая постепенно стабилизировала рельеф.

Название косы происходит от куршей, балтийских рыбаков, поселившихся здесь с XV века и говоривших на близком к латышскому наречии, звучавшем до 1945 года. Их потомки, курсениеки, жили в посёлках Нида и Рыбачий, а немецкое название Kurische Nehrung указывает на них.

Коса почти на всём протяжении пересечена асфальтированной дорогой: R 515 с российской стороны и 167 в Литве. На литовском участке километровые столбы слева показывают расстояние от российско-литовской границы, а справа — от паромного причала в Смильтине. Дорога начинается на юге у знака косы под Зеленоградском и заканчивается у старого паромного причала напротив Клайпеды.

Косу называют «птичьим мостом»: каждую весну и осень над ней пролетает от 10 до 20 млн птиц 150 видов, а за один день — до миллиона. Орнитологическая станция в Рыбачьем, основанная Иоганнесом Тинеманом в 1901 году, — старейшая в Европе.