Хелмские меловые подземелья, Подземная меловая шахта в Хелме, Польша

Тоннели в Хелме это сеть проходов и камер под городом, созданная добычей мела на протяжении многих веков. Система включает несколько уровней на глубине более 20 метров и имеет общую длину около 40 километров.

Добыча мела в Хелме началась в 1200-х годах после восстановления города и продолжалась до 1900-х годов, пока власти не остановили работы по соображениям безопасности. Тоннели были официально зарегистрированы как исторический памятник в 1995 году, а общественный пешеходный маршрут был впервые открыт для посетителей в 1936 году после строительства водопровода.

Тоннели формировали повседневную жизнь в Хелме на протяжении веков, когда жители добывали мел прямо из своих подвалов и использовали проходы как убежище во время конфликтов. Сегодня они остаются центральными для понимания местными жителями и посетителями связи города с подземельем и его выживания в трудные времена.

Посетители могут пройти около 2 километров по тоннелям, где температура держится стабильно на уровне 9 градусов по Цельсию, а влажность колеблется от 70 до 85 процентов. Рекомендуется теплая одежда, и экскурсии доступны только с гидом, который ведет вас через участки, которые могут показаться тесными и низкими для некоторых посетителей.

Летучие мыши обитают в тоннелях, используя стабильные, прохладные подземные условия как естественную среду обитания. Местная легенда также рассказывает о Белухе, духе-хранителе, который, как говорят, населяет проходы, описанном как бурый медведь, чья шерсть со временем стала белой и который однажды помог жителям в трудную минуту.