Чёрные земли, Природный заповедник в Калмыкии, Россия

Заповедник Чёрные Земли охватывает 121 900 гектаров (301 300 акров) степной и полупустынной местности между реками Кума и Волга в Прикаспийской низменности Калмыкии. Территория делится на основную часть, посвящённую сохранению сайгака, и участок озера Маныч-Гудило, ориентированный на охрану водоплавающих птиц.

Заповедник был основан 11 июня 1990 года для охраны и изучения степных ландшафтов и популяций сайгака. В декабре 1993 года он получил статус биосферного заповедника ЮНЕСКО.

Термин Чёрные Земли относится к тёмным почвам, которые зимой редко остаются покрытыми снегом, что делает их доступными для стад животных. Эта особенность сделала регион важным местом зимовки для кочевых пастухов на протяжении веков.

Заповедник расположен в отдалённом районе с экстремальными погодными условиями, поэтому посетителям следует подготовиться к резким перепадам температуры и ограниченной инфраструктуре. Тем, кто хочет исследовать эту местность, нужно подходящее снаряжение, и они должны заранее узнать о правилах доступа.

В заповеднике находится единственная в России исследовательская станция, посвящённая исключительно степным и пустынным экосистемам. Температура здесь колеблется от минус 35 до плюс 42 градусов Цельсия (от минус 31 до 108 градусов Фаренгейта), что создаёт для исследователей экстремальные условия для их работы.