Мерв, Археологический памятник в Марыйском велаяте, Туркменистан

Мерв — это археологический памятник в Марыйском велаяте, на востоке Туркменистана, где остатки нескольких наложенных поселений возрастом более двух тысячелетий разбросаны по равнине. Разные участки выглядят как земляные валы, холмы, разрушенные кирпичные строения и невысокие возвышенности, которые отмечают места бывших укреплений, жилых кварталов и административных зданий.

Поселения начались в ахеменидский период, достигли расцвета при сельджуках в двенадцатом веке и постепенно были заброшены после того, как монгольские войска завоевали эту территорию в тринадцатом веке. Последующие жители перебрались на юго-восток в новый, меньший город, оставив прежние городские ядра пустыми.

Мерв был местом паломничества для зороастрийцев, буддистов, христиан Церкви Востока и шиитов; Али ар-Рида, восьмой имам, прожил здесь несколько лет. Название города упоминается в Авесте как Mouru — одна из шестнадцати земель, созданных Ахура Маздой. Аль-Мукана, «Завуалированный пророк», родился в Мерве и начал там своё движение.

Место находится примерно в тридцати километрах (19 милях) к востоку от современного города Мары и раскинуто на большой территории, поэтому наличие транспортного средства помогает перемещаться между разными локациями. Большинство посетителей сосредотачиваются на Эрк-Гала и мавзолее Султана Санджара, где сооружения сохранились лучше всего.

Под большим центральным холмом Гяур-Кала лежат фрагменты крепости железного века, которые считаются самым древним ядром всего комплекса. Находки керамики показывают, что люди жили здесь еще до персидской экспансии, когда окружающая местность была значительно более влажной.