Мамонтова пещера, Национальный парк в Кентукки, США
Национальный парк Мамонтова пещера охраняет самую длинную известную пещерную систему мира: к 2025 году исследовано более 686 км (426 миль) ходов. Крупные горизонтальные проходы, например Main Cave на исторической экскурсии, залегают в миссисипских известняках под слоем песчаника Биг-Клифти. Песчаник сохраняет сухость многих верхних проходов, а в залах вроде Frozen Niagara растут сталактиты и сталагмиты там, где защитный слой размыт.
Коренные народы использовали пещеру для добычи минералов около 4000 лет назад, оставив факелы и инструменты в передних проходах. Европейские поселенцы вновь открыли систему в 1797 году и добывали здесь селитру во время войны 1812 года для производства пороха.
Название «Мамонтова» относится к огромному размеру пещерной системы, а не к доисторическим животным, которые никогда здесь не жили. Посетители могут увидеть имена и надписи, оставленные ранними исследователями на стенах во время экскурсий, некоторые датируются XIX веком.
Большинство туров длится от одного до трёх часов и требует разного уровня физических усилий, от ровных троп до крутых лестниц. Тёплая одежда рекомендуется круглый год, так как температура под землёй остаётся постоянной на уровне около 54 градусов по Фаренгейту.
Слепые пещерные рыбы и бесцветные раки живут в подземных реках, приспособившись к полной темноте со временем. Стабильная температура позволяет редким видам летучих мышей зимовать здесь, некоторые колонии насчитывают тысячи особей.
Сообщество любознательных путешественников
AroundUs объединяет тысячи отобранных мест, местные советы и скрытые жемчужины, ежедневно пополняемые 93 634 участниками по всему миру.
